Nothing Ear (3a) Review – Căști wireless cu un design modern și cool, autonomie bună, anularea zgomotului ambiental și un sound de o calitate rezonabilă

Nothing pune la dispoziția utilizatorilor un adevărat ecosistem de gadget-uri portabile, pe lângă excentricele sale smartphone-uri de nivel mediu pe care le apreciez pe măsura look-ului, caracteristicilor și capacităților lor native. Despre căștile audio over-ear știam deja, dar iată că în magazinul lor online au apărut și căști wireless tip earbuds dar și smartwatch-uri, precum și accesoriile necesare acestora.

Iată că am avut ocazia să folosesc timp de peste două săptămâni noile căști wireless de nivel mediu Nothing Ear (3a) care nu m-au lăsat deloc nepăsător, ba din contră, consider că pot fi pe placul unei bune părți a utilizatorilor unor astfel de gadget-uri, atât pentru audiții muzicale, cât și pentru convorbirile telefonice de zi cu zi.

De cum le-am primit le-am avut la purtător în toate zilele lucrătoare, dar și la sesiunile cvasi-sportive din parc, am ascultat muzica preferată, am purtat convorbiri telefonice cu ajutorul lor, le-am folosit la fel cum o fac cu căștile wireless personale. Iar experiența generală a fost una pe cât se poate de mulțumitoare, normal, pentru categoria de nivel mediu din care fac parte.

Specificațiile modelului de căști wireless Nothing Ear (3a) pe care l-am avut la dispoziție pentru review sunt utmătoarele:

• drivere de 12mm, diafragmă PMI+TPU (polimer + poliuretan)
• Răspuns în frecvență – 20 Hz – 40000 Hz
• Codec – AAC, LDAC Hi-Res, Egalizator manual
• Baterie – Căști 55 mAh, carcasa de încărcare 500 mAh, încărcare prin USB-C
• Autonomie căști codec AAC – până la 10 ore fără ANC, până la 6 ore cu ANC
• Autonomie căști + cutiuța de încărcare codec AAC – până la 42 de ore fără ANC, până la 25 de ore cu ANC
• Autonomie căști codec LDAC – până la 6 ore fără ANC, până la 4.5 ore cu ANC (codec AAC)
• Autonomie căști + cutiuța de încărcare codec LDAC – până la 28 de ore fără ANC, până la 20 de ore cu ANC (codec AAC)
• Anulare activă a zgomotului – Da, până la 45dB, frecvență 40-5000 Hz
• Conectivitate – Bluetooth 6.0
• Dimensiuni căști – 31.2×21.7x24mm
• Greutate căști – 4.53 grame
• Certificare IP54 de rezistență la apă
• Compatibilitate – Android 6.0 sau mai nou, iOS 13 sau mai nou

Toate specificațiile și informațiile necesare sunt disponibile pe site-ul oficial al Nothing România.

În primul rând că sunt niște căști care-mi plac chiar foarte tare cum arată. Și nu doar căștile, întreg pachetul dacă mă pot exprima așa, căștile împreună cu cutiuța de încărcare și de transport. Producătorul spune că design-ul a fost inspirat de la ambalajul pilulelor cu bule și de la sintetizatorul Love Hultén (căutați pe internet). Dar mie tot îmi pare că seamănă cu figurinele din jocurile Lego. Așa cum sunt acestea, dintr-un plastic lucios vopsit galben, cutiuța în aceeași culoare și cu un capac din plastic transparent prin care se văd frumușelele căști, plus tija acestora tot din plastic trasnparent și pe care, dacă ai ochi de vultur, poți citi logo-ul Ear (3a).

Am avut la review modelul în culoarea galbenă, dar am văzut că sunt disponibile în comerț și în nuanțe de alb, negru și roz, pentru a se potrivi pe gusturile oricui. În orice caz, construcție de calitate, fără cusur, cu un design unic, cool, atipic și la fel de excentric, în nuanțe fresh, tinerești, așa cum de altfel mă așteptam de la un gadget marca Nothing. Din acest punct de vedere, le apreciez la fel cum am făcut-o și cu smartphone-urile Nothing pe care le-am avut la dispoziție pentru review.

Căștile colorate sunt omniprezente la mai toate mărcile de profil, dar aceste Nothing au nuanțe mai vibrante, mai plăcute de privit și, normal, de purtat.

Micuțele căști se așează intuitiv în lăcașurile aferente din cutiuța pentru transport și încărcare, se fixează printr-un sistem magnetic destul de ferm. Există și un indicator al stării bateriei din trei led-uri de culoare albă iar în partea opusă abia lizibil este butonașul pentru declanșarea împerecherii. Iar pe muchia inferioară este prezent portul USB-C pentru încărcare. De remarcat că led-ul care arată starea bateriei se oprește total când aceasta nu mai are energie destulă, așa că trebuiesc conectate pe cât de repede la o priză.

Am apreciat pe deplin și faptul că știi de la bun început care cască intră în lăcașul potrivit, printr-o metodă pe cât se poate de simplă și de intuitivă – căștile și lăcașurile aferente sunt marcate cu două bulinuțe, una albă, cealaltă roșie (cum sunt conectorii RCA de pe vremurile în care analogul era la putere), una pentru casca din stânga, cealaltă din dreapta. Așa că, am credința că orice utilizator nu va avea nici cea mai mică problemă să le pună la loc imediat pentru transport și încărcare.

De asemenea, am apreciat că sunt confortabile la purtare, le pot utiliza fără vreun impediment timp de câteva ore bune la nevoie. Și nu-mi scapă din urechi la un mers mai agitat sau când mă dau deghizez într-un alergător prin parc.

Ce-i pot reproșa din punct de vedere constructiv este faptul că acest capac transparent nu poate fi deschis cu o singură mână, trebuie să bagi ușor unghiuța și ai nevoie de ambele mâini pentru această operațiune, care în condiții ideale ar fi trebuit să fie extrem de facilă.

De remarcat că la pachet mai sunt prezente încă trei manșoane din silicon (mărime XS, S și L), pe lângă cele gata montate, bănuiesc că mărimea M. Iar schimbarea și montarea acestora necesită un efort minimal.

Să nu uit, sunt căști certificate IP54, ceea ce înseamnă că pot fi utilizate și în timpul sesiunilor sportive, normal, nu și dacă acestea se desfășoară în apă. Dar, pentru alergat sau sesiuni de antrenament la sală pot face cu succes față.

Împerecherea cu telefonul am făcut-o fără bătăi de cap, am activat modul de descoperire printr-o apăsare mai lungă pe acel butonaș galben-camuflat, smartphone-ul le-a găsit și imediat după conectarea dintre acestea mi-a recomandat să descarc aplicația Nothing X ce permite administrarea diverselor funcții. Ba chiar și-au făcut și update-ul de firmware imediat după ce s-au împerecheat cu telefonul.

Aplicația arată nivelul de încărcare al căștilor și al cutiuței, permite ajustarea modului de anulare activă a zgomotului ambiental – Anulare (Low, Mid, High, Adaptive), Transparență și Dezactivat, activare/dezactivare sunet spațial, setarea comenzilor tactile pentru controlul playlist-ului muzical direct de pe tijele acestora, activarea conexiunii duale, detectarea purtării acestora, alegerea codecului audio preferat (AAC sau LDAC). De remarcat că în timpul utilizării funcțiile tactile mi-au lăsat impresia că nu răspund corespunzător (sau nu am apăsat eu cum trebuie).

Design simplu, aplicație intuitivă, nu trebuie să ai diplomă de inginer ca să poți ajusta setările căștilor conform propriilor preferințe.

Normal că permite și ajustarea sunetului conform unor presetări prestabilite (Balanced, More Bass, More Treble, Voice), altele descărcabile din Explore și presetate de utilizatori, dar și cu un egalizator manual pe 8 benzi de frecvență. Ce pot reproșa este faptul că presetările manuale nu sunt foarte reușite, ba nu ai bass deloc, ba când alegi More Bass sunetul devine flat, ba chiar înfundat, așa că am preferat să mă folosesc de egalizatorul manual pentru a ajusta sunetul conform propriilor mele preferințe. Cred că ar mai trebui calibrate un pic, cel puțin după preferințele mele.

Ce aș mai fi dorit de la acestea? Poate o funcție care să dea volumul la minim când începi o conversație, poate și altele care recunosc mișcările capului pentru preluarea sau respingerea unui apel telefonic. Le folosesc pe căștile altei mărci, îmi sunt destul de utile.

Să nu trec cu vedere funcțiile Audio Snapshots, ce înregistrează fragmente din ceea ce asculți, plus Call Recording disponibilă prin abonament plătit. Practic, au 32MB stocare internă și permit înregistrarea sunetului până la două minute după apăsarea ambelor căști, precum și înregistrarea apelurilor telefonice până la o oră. Înregistrările vor fi disponibile ulterior în aplicația Nothing X, dar este necesar un abonament pentru înregistrări audio și transcrieri nelimitate, după cum am menționat. Din păcate, în România am impresia că nu funcționează această funcție Call Recording, pe motive de legislație europeană și GDPR. Am aflat acest lucru ulterior după ce tot am încercat să pornesc înregistrarea și nu făcea practic nimic. Pe de altă parte, nu văd la ce mi-ar fi utilă acestă funcție Audio Snapshots, să-mi decupeze refrenul unei melodii? La ce? De ce?

Pe lângă design, care sunt cele mai importante caracteristici la o astfel de pereche de căști? Din punctul meu de vedere, acestea sunt calitatea sunetului redat, funcția ANC de anulare activă a zgomotului ambiental, dar și autonomia de utilizare. Să discutăm despre fiecare în parte, cum se prezintă Nothing Ear (3a) la aceste importante trei capitole.

Nothing Ear (3a) – Autonomie bună, de cam cinci zile la stilul meu de utilizare

Autonomia de utilizare este chiar ok, dar ar putea fi mai bună, așa cred. În sensul că am căști pe care le pot utiliza cu cel puțin o zi sau două în plus față de aceste Nothing Ear (3a).

Practic, la utilizarea în jurul a (maxim) patru ore pe zi, pe drumul înspre și dinspre serviciu, când ascult muzică sau vorbesc la telefon cu volumul la maxim și cu sistemul de anulare a zgomotului ambiental activ pe modul High, autonomia este puțin peste cinci zile. Nu șase, nu șapte zile.

Clar, se putea mai bine, dar autonomia de utilizare este una rezonabilă din punctul meu de vedere, este de ajuns pentru cele cinci zile lucrătoare ale săptămânii. Iar încărcarea completă a cutiuței durează aproximativ 75 de minute.

Nothing Ear (3a) – Anulare activă a zgomotului ambiental

Normal, funcțiile de anulare activă sau adaptivă a zgomotului nu puteau lipsi dintr-o pereche de căști de nouă generație, acestea fiind chiar utile în anumite condiții de utilizare, în special acolo unde mediul ambiental poate fi impropriu unei audiții muzicale adecvate sau chiar purtării în condiții decente a unei convorbiri telefonice.

Pot spune încă de la început că această funcție, pe aceste Nothing Ear (3a), nu este la nivelul unor căști de top, care în unele cazuri nu lasă aproape nimic să se mai distingă din exterior, care te izolează aproape perfect de zgomotul citadin. Practic, odată activată această funcție Noise Cancelling pe Nothing Ear (3a) se percepe o ușoară anulare a zgomotului ambiental, dar care nu dispare în totalitate. Vocile trecătorilor tot se disting, foșnetul roților mașinilor pe asfalt, motoarele acestora, trăncănitul camionetelor și dubelor, ce să mai, toate troznetele, bufniturile sau zgomotele din jur.

Pe de altă parte, din practică pot spune că este mai ok așa, cel puțin când mergi pe trotuar. Este mai bine să ai idee de ce se întâmplă în jurul tău, pentru că pe stradă pot apărea tot felul de pericole, cum ar fi un trotinetist sau biciclist care vine cu viteză din spate și te claxonează sau îți strigă să te dai la o parte, mașinile conduse de șoferi sau șoferițe care nu prea știu să pună piciorul pe frână la o trecere de pietoni, etc.

De asemenea, calitatea audiției muzicale este superioară când merg pe stradă cu această funcție activă în modul High, comparativ cu momentele când am dezactivat-o. Așa că, am preferat să o mențin în permanență activă, aduce un plus de izolare față de mediul ambiental, un plus de calitate auditivă, fără să mă detașeze complet de ceea ce se petrece în jurul meu.

Cele trei microfoane prezente pe fiecare cască, asistate de un sistem AI capabil să separe vocea de vânt și de zgomotul ambiental, își fac destul de bine treaba în timpul convorbirilor telefonice, calitatea auditivăa conversației fiind pe cât se poate de satisfăcătoare de ambele părți, din câte am constatat în perioada de utilizare.

Nothing Ear (3a) – Calitatea audio, tot la un nivel rezonabil

Cum am spus-o de fiecare dată, calitatea sound-ului redat este cea mai importantă caracteristică la o pereche de căști, de orice fel ar fi acestea, in-ear, over-ear sau open-ear. Oricât de bine ar arăta, poleite cu aur să fie, dacă nu sunt capabile să redea un sound de o calitate măcare rezonabilă, în concordanță cu prețul de comercializare, atunci nu sunt pentru mine. Însă, aceste colorate și excentrice Nothing Ear (3a) pot spune că m-au mulțumit la acest capitol, deși se putea mai bine, întotdeauna se poate mai bine, chiar și la modelele de top.

Încă de la început le pot reproșa că volumul la care redau muzica putea fi un pic mai puternic. Nu mă înțelegeți greșit, se aud destul de tare, însă parcă aș fi dorit un 20% mai multă putere, doar atât, nici mai mult, nici mai puțin.

Cât despre calitatea sunetului redat, nu pot spune cu mână pe inimă că sunt pentru un audiofil, ci mai degrabă la nivelul acceptat de majoritatea utilizatorilor care nu doresc să cheltuiască sume importante pentru o astfel de pereche de căști. Cert este faptul că mi s-a părut că se aud mai bine când am ascultat muzică cu mai puțin distors de chitare, cum ar fi melodii disco, latino, muzică electronică sau slow-uri, pop, balade rock și în general un rock mai soft, mai cuminte, nu foarte drăcesc.

Bass-ul este profund și destul de pătrunzător, înaltele își fac treaba impecabil, cu cât este mai curată și mai clară linia melodică, cu atât se aud mai bine, mai clar, mai cald, mai spațial și mai plăcut. Destul de tare și de clar, nu lacrimă, cu un bass omniprezent care poate fi cu siguranță pe placul adepților anumitor stiluri muzicale, dar care mi-a dat impresia că pe alocuri tinde să atenueze frecvențele medii.

După cum am spus, presetările propuse de Nothing nu au fost pe placul meu personal, așa că mi le-am realizat manual prin intermediul egalizatorului cu 8 benzi de frecvență. Și am fost pe chiar foarte mulțumit de calitatea sunetului redat, atenție, pentru o pereche de căști care costă cam 500 de lei. Dar am sesizat faptul că un nivel de bass prea accentuat, pune presiune pe sunetele medii și pot fi situații în care linia melodică să aibă de suferit, tocmai de aceea recomand setarea egalizatorului conform preferințelor fiecăruia.

De remarcat că sunt certificate Hi-Res Audio și suportă codecul LDAC, astfel că transmisia audio poate fi la cea mai bună calitate posibilă pentru terminalele compatibile.

Și mai remarc ceva – calitatea audiției este strict dependentă de mediul în care se află utilizatorul. Se aude mai bine când asculți muzică la interior, acasă sau la birou, comparativ când o faci pe stradă, în tramvai sau la metrou, motivul fiind pe cât se poate de evident – ANC-ul nu este cel mai performant din industrie.

Concluzii despre căștile wireless Nothing Ear (3a)

Pro

• Design deosebit, extravagant, fresh, construcție de calitate
• Calitate audio rezonabilă, cu un bass destul de puternic
• Funcție ANC cu performanțe rezonabile
• Autonomie de utilizare de 5 zile, cu ANC pe High și volumul la maxim, cu o medie de 4 ore de folosire pe zi
• Nothing X are egalizator manual pe 8 benzi de frecvență pentru presetarea sunetului conform propriilor preferințe
• Permite conexiune duală cu două echipamente, smartphone și laptop de exemplu

Contra

• Presetările implicite de sunet din Nothing X nu m-au convins
• De asemenea, funcțiile tactile de comandă mai trebuiesc calibrate
• Call Recording nu este disponibil în România

La un preț de 500 de lei, aceste căști wireless Nothing Ear (3a) au aproape tot ceea ce are nevoie un utilizator modern – design deosebit, construcție de calitate, autonomie chiar decentă, un sistem de anulare adaptivă a zgomotului ambiental care-și dovedește utilitatea în anumite condiții, dar și o calitate rezonabilă a sunetului redat în timpul audițiilor muzicale.

Clar, se putea mai bine, la toate capitolele, autonomie, ANC și sound, dar asta ar însemna să facă parte dintr-o altă categorie, superioară, cu certitudine la prețuri mai mari.